Căile descendente ale motricităţii de la nivelul măduvei spinării

1. Calea sistemului piramidal

Îşi are originea în cortexul cerebral şi controlează motilitatea voluntară. Fasciculul piramidal (corticospinal) are origini corticale diferite: aria motorie, aria premotorie, aria motorie suplimentară şi aria motorie secundară, suprapusă ariei senzitive secundare. Dintre cele aproximativ 1.000.000 de fibre ale fasciculului piramidal, circa 700.000 sunt mielinizate.

Fibrele fasciculului piramidal străbat, în direcţia lor descendentă, toate cele trei etaje ale trunchiului cerebral şi, ajunse la nivelul bulbului, se comportă diferit:
→ în jur de 75% din fibre se încrucişează la nivelul bulbului (decusaţia piramidală), formând fasciculul piramidal încrucişat sau corticospinal lateral, care ajunge în cordonul lateral al măduvei;
→ în jur de 25% din fibrele fascicului piramidal nu se încrucişează şi formează fasciculul piramidal direct (corticospinal anterior), care ajunge în cordonul anterior de aceiaşi parte, fiind situat lângă fisura mediană. În dreptul fiecărui segment, o parte din fibre părăsesc acest fascicul, se încrucişează şi trec în cordonul anterior opus. În traiectul lui prin trunchiul cerebral, din fibrele fasciculului piramidal se desprind fibre corticonucleare, care ajung la nucleii motori ai nervilor cranieni (similari cornului anterior al măduvei).

În concluzie, calea sistemului piramidal are doi neuroni:
→ un neuron cortical, central, de comandă;
→ un neuron inferior, periferic sau de execuţie, care poate fi situat în măduvă sau în nucleii motori ai nervilor cranieni.

2. Calea sistemului extrapiramidal

Îşi are originea în etajele corticale şi subcorticale şi controlează motilitatea involuntară automată şi semiautomată. Căile extrapiramidale corticale ajung la nucleii bazali (corpii striaţi). De la nucleii bazali, prin eferenţele acestora (fibre strionigrice, striorubice şi strioreticulate), ajung la nucleii din mezencefal (nucleul roşu, substanţa neagră şi formaţia reticulată), continuându-se spre măduvă prin fasciculele nigrospinale, rubrospinale şi reticulospinale. Toate aceste fascicule extrapiramidale ajung, în final, la neuronii motori din cornul anterior al măduvei.

Prin căile descendente piramidale şi extrapiramidale, centrii encefalici exercită controlul voluntar (calea piramidală) şi automat (căile extrapiramidale) asupra musculaturii scheletice. În acest mod sunt reglate tonusul muscular şi activitatea motorie, fiind menţinute postura şi echilibrul corpului.